נתונים שפורסמו השבוע בארה״ב, מגלים כי בשנת 2021 חל זינוק של 145% במספר כניסות הישראלים למדינה בהשוואה לשנת 2020. במספרים מדובר בכניסת של 208,264 ישראלים לארצות הברית.
כצפוי, עדיין מדובר בנתונים הנמוכים ביותר מ-50% בהשוואה לנתוני שנת 2019, שהייתה שנת שיא בכניסה של ישראלים לארה״ב (450,572). מהנתונים שפורסמו על ידי הממשל האמריקאי, עולה כי מבין כלל הישראלים שהגיעו לארה״ב בשנה שחלפה 9.64% הגיעו למטרות עסקים, 88.6% הגיעו כתיירים והשאר הגיעו על אשרת סטודנט. מספר הישראלים שהגיעו לארה״ב בשנת 2021 מהווה 7.5% מכלל הישראלים שיצאו בשנה זו לחו״ל דרך האוויר.
מנתוני הממשל עולה כי מספר המבקרים שהגיעו בשנת 2021 מישראל לארה״ב דרך האוויר הציב את ישראל במקום ה-5 אחרי אנגליה (460,947) הודו (433,305), גרמניה (249,154) וצרפת (222,036). הסיבה העיקרית למיקום הגבוה של ישראל היא שמרבית מדינות אירופה ודרום אמריקה, שהיו במשך שנים ב-20 המקומות הראשונים, היו בשנה האחרונה בסגר או לא עמדו בתנאי הכניסה לארצות הברית בעת מגפת הקורונה. יוזכר, כי במשך כמעט שנתיים ארה״ב הייתה סגורה לכניסת תיירים בטיסות מאירופה. הנתונים אינם כוללים את קנדה ומקסיקו.
נתוני הממשל האמריקאי נאספים בביקורת הגבולות בארצות הברית והם מתייחסים לישראלים שבעת כניסתם לארצות הברית מצהירים כי הם אזרחי ישראל וכי ישראל היא ארץ מגוריהם. זאת גם אם הם נכנסים בדרכון שאינו ישראלי.
יוזכר כי בימים אלה מתקיימים דיונים אינטסיביים בין הממשל האמריקאי לבין ישראל במטרה להעניק לישראלים פטור מהצורך באשרת כניסה לארצת הברית. שרת הפנים איילת שקד אף נתנה תחזית אופטימית לסיום תהליך מתן הפטור בחודש פברואר 2023. כמו כן, בימים האחרונים נחתם ההסכם שיתוף מידע שייאפשר גישה למרשם הפלילי בישראל.
יוזכר כי הסכם הפטור מויזות מגיע לאחר שנים רבות שבהן ניסתה ישראל להיכנס לתכנית הפטור אולם לא הצליחה לעמוד בדרישות הסף כמו אחוז הנמוך מ-5 של מספר המסורבים לכניסה וכן בשל סיבות נוספות.
