היעד החדש שלא הכרתם, עכשיו בטיסה ישירה

דמיינו לעצמכם מדינה עצומה (למשל, התשיעית בגודלה בעולם, כגודל כל מערב אירופה!) עם תושבים מקומיים ידידותיים, נופים מגוונים, בעלי חיים נדירים (כמו נמר השלג), ערים עתידניות והיסטוריה מרתקת. בנוסף לכל אלה, דמיינו מדינה מוסלמית מתונה, חילונית, סובלנית ורבת מיעוטים (כולל קהילה יהודית שחיה בביטחון). למדינה הזאת קוראים: קזחסטן!

לכבוד השקת הטיסות הישירות של אייר אסטנה מתל אביב לאלמטי החל מ-7 בספטמבר, פעמיים בשבוע בימים ראשון וחמישי (משך הטיסה כשש שעות), קבלו טעימה מחוויית הביקור שלי בקזחסטן, כולל המלצה חמה ומידע נוסף על בירתה החדשה והמעוצבת, נור סולטן (או: אסטנה).

מטוס A321 של אייר אסטנה

קזחסטן – מודרניות סובייטית

למעשה מדובר בעיר עתידנית משגשגת שופעת מגדלי פאר, פארקים ומרכזי קניות (גילוי חדש יחסית של מאגרי נפט וגז, גרמו לתנופת בנייה מדהימה, שלא מפסיקה).

אסטנה הפכה מעיירה סובייטית נחשלת מוקפת אלפי קמ”ר של ערבות שוממות – לעיר מודרנית ונוצצת, שופעת שדרות רחבות, מלונות פאר, פארקים פורחים, מגדלי יוקרה ומרכזי קניות הומים!

למרות שאסטנה ממוקמת בלב אסיה, היא מושפעת רבות מאירופה ולכן זכתה לכינוי “הכוכב של אירו-אסיה”. זו הבירה היחידה בעולם שמשמעות שמה היא “עיר בירה” בקזחית. יש הטוענים שהעיר לא זכתה לשם ספציפי כדי לאפשר לה להיקרא בבוא הזמן על שם הנשיא. נכון להיום אסטנה מהווה מרכז מנהלי, חברתי-כלכלי ופוליטי לקזחסטן כולה.

ביקור של כמה ימים בעיר הבירה החדשה מתגלה כחוויה מרתקת אבל מבלבלת מאוד (צריך לפחות יומיים בשביל לצאת מההלם של מה שרואים שם).

המלצות למטיילים באסטנה (נור סולטן)

השדרה הלאומית של קזחסטן (Nurzhol Boulevard) – זו שדרה קסומה הממוקמת בלב העיר, והיא מיועדת להולכי רגל בלבד.

מגדל בייטרק (Baiterek Tower) – הסמל של העיר! זהו מגדל תצפית בגובה של 97 מטר, המסמל את העבר של התרבות של קזחסטן, ונראה מכל פינה בעיר. בראש המגדל כתר זכוכית גדול ובו כדור זהב המסמל את סמרוק, הציפור המיתולוגית שהטילה ביצת זהב. ניתן לעלות במעלית מהירה לתוך אולם הפנורמה לתצפית מרהיבה על העיר (החלונות הצהובים עלולים למנוע צילום ראוי). בתוך המגדל יש גם גלריה לאמנות ומסעדה.

אק אורדה (Aqorda Presidential Palace) – ארמון הנשיאות של קזחסטן, שמעוצב בדומה לבית הלבן ומשלב צבעים מדגלה הלאומי של המדינה. בקומפלקס הענק שסובב את ארמון הנשיאות, ממוקמים בתי הפרלמנט, בית המשפט העליון, הספרייה הלאומית (שנראית כמו עין תכולה המביטה לשמיים), מגדלי זהב, כיכרות פתוחים וגני פרחים יפהפיים (בקיץ).

מסגד הסולטאן הזרט (Hazret Sultan Mosque) – המסגד הגדול והיפה ביותר במרכז אסיה (51 מטרים). זה מבנה עצום, שנחשב לאתר היפה ביותר באסטנה.

ארמון השלום והפיוס (Palace of Peace and Reconciliation) – מבנה מיוחד הבנוי בצורת פירמידת זכוכית צבעונית, ובעיני רבים מדובר בפלא השמיני של העולם.

הפירמידה נועדה לסמל את השלום ואת הדרך לאחדות העמים והדתות בעולם, והיא כוללת אולם קונצרטים ואופרה, אולם כנסים, גלריות אמנות, תערוכות, ועוד.

המוזיאון הלאומי של קזחסטן (National Museum of Kazakhstan) – המוזיאון מכסה את ההיסטוריה והתרבות של קזחסטן מימי קדם ועד ימינו. האולמות במוזיאון כוללים תצוגות אינטראקטיביות ותצוגות אמנותיות. בנוסף יש גם אוסף עשיר של חפצים הקשורים לתרבות הנוודים של קזחסטן ואוסף של תכשיטים עוצרי נשימה מזהב.

כיכר העצמאות (Independence Square) – כיכר ענקית ומרשימה, מוקפת בריכוז מדהים של מבנים מרהיבים במקום אחד. הכיכר ממוקמת קרוב מאוד לפירמידה, למסגד ולמוזיאון הלאומי.

אם יש לכם עוד זמן, בקרו גם באתרים הבאים:

מוזיאון הנשיא הראשון של קזחסטן – אחת האטרקציות העיקריות של אסטנה. המוזיאון מציג מסמכי ארכיון ייחודיים, חומרים מדעיים וספרים שכתב נזרבייב, הנשיא הראשון של קזחסטן. בנוסף יש גם אוספי מתנות, פרסים ופריטים רבים.

אטקמן – מתחם ענק (מתפרס על שטח של 2 דונם) שמציג את עושרה ההיסטורי והתרבותי של קזחסטן באמצעות מיניאטורות. פארק המיניאטורות מכיל מעל 200 ערים ואתרים שונים מרחבי קזחסטן.

טיפ שלי: מומלץ מאוד לצאת מהעיר לכמה ימים לשמורות הטבע ו/או להקדיש זמן גם לאלמטי, העיר הגדולה בקזחסטן, ובירתה של המדינה בעבר.

שופינג באסטנה

אסטנה מציעה לא מעט מרכזי קניות, בוטיקים, חנויות מזכרות, וחנויות ייחודיות במחירים אטרקטיביים.

גולת הכותרת והמקום הראשון שחייבים לעצור בו לשופינג באסטנה הוא מרכז חאן שאטיר (Khan Shatyr), מתחם ענק ומקורה (שטח של 127,000 מ”ר) המוקדש לבילויים ולקניות ומתפרס על שלוש קומות של חנויות מותגים, בתי קפה, מסעדות, מגרשי משחקים, בתי קולנוע ואפילו אקווה פארק עם חוף מלאכותי השומר על אקלים טרופי עם טמפרטורה קבועה של 35 מעלות וחול מקורי מהאיים המלדיביים! המתחם מקורה בכל עונות השנה, ומשמש כמרכז בידור וקניות גם כשהטמפרטורות יורדות מתחת לאפס בחורף הקשה של אסטנה. המרכז נחשב לאוהל הגדול בעולם!

אוכל באסטנה

באסטנה תוכלו לטעום מהמטבח הרוסי והקזחי המסורתי, לצד המטבח האמריקאי, היפני, ההודי והאירופאי.

בזכות מגמת יבוא שפים מכל רחבי העולם, אותם שפים מנהלים כיום את המסעדות הטובות ביותר בבירה, והתפריטים משתנים עם עונות השנה ובהתאם להעדפות האישיות של כל שף. האוכל מצוין וזול, אבל התפריטים לרוב רק ברוסית.

חיי לילה באסטנה

סצנת המועדונים של העיר פורחת, עם מקומות חדשים ולוהטים שנפתחים כל הזמן. המועדונים של אסטנה מושכים דיג’ייז בינלאומיים וקהל צעיר.

הדבר הראשון שכדאי לדעת על חיי הלילה באסטנה, זה שנהוג להגיע באיחור אופנתי (המועדונים ריקים עד חצות, ורובם נשארים פתוחים עד ארבע לפנות בוקר).

ודבר נוסף שכדאי לדעת זה שמדיניות הכניסה קשוחה מאוד; הקפידו לדפוק הופעה כדי להיכנס.

לינה באסטנה

יש עשרות מלונות באסטנה, והמלונות המהודרים והיקרים ביותר נמצאים בצדה החדש של העיר.

אני ממליץ מאוד על מלון Best Western Plus שממוקם בלב העיר וקרוב (יחסית) לכל האתרים המרכזיים והמומלצים ביותר בעיר.

תחבורה מנמל התעופה לאסטנה

אפשר להגיע למרכז העיר באוטובוסים נוחים ויעילים, או להזמין מונית למרכז העיר מתחנת מוניות הממוקמת בתוך שדה התעופה, בעלות של 2500 טנגה.

תחבורה ציבורית והתניידות באסטנה

ניתן להתנייד באמצעות אוטובוסים ו/או להגיע ממקום למקום במוניות.

לגבי נסיעה במוניות, צריך לשים לב לכך שנסיעה באותו צד של הנהר לא צריכה לעלות יותר מ-500 טנגה, ונסיעה שחוצה את הנהר צריכה לעלות כ-700 טנגה.

חשוב לדעת:

* התקופה המומלצת לביקור באסטנה היא בין מאי עד אוקטובר. (נובמבר עד אפריל הם החודשים הקרים ביותר במדינה שבאים לידי ביטוי בחורפים קשים עם טמפרטורות קיצוניות).

* המטבע המקומי נקרא טנגה ‏(KZT) – דולר אחד שווה ביום פרסום הפוסט 459 טנגה / שקל אחד שווה 121 טנגה.

* שקעי חשמל כמו בארץ.

* השפות המדוברות: התושבים דבקים בשפה הרוסית, ורק מעטים מדברים באנגלית.

* ישראלים אינם נדרשים להוציא ויזה.

* אסטנה מקדימה את שעון ישראל בשלוש שעות.

לסיכום, לדעתי זה רק עניין של זמן עד שקזחסטן תעלה על מפת העולם, וכל מי שיבקר בה – יחזור עם טעם של עוד!