חברת אתיופיאן איירליינס הודיעה אתמול במסגרת התערוכה האווירית בדובאי על הזמנה של 67 מטוסים מיצרנית המטוסים בואינג. במסגרת העסקה רכשה אתיופיאן גם מטוסי 737MAX, כמעט 5 שנים מאז תאונת המטוס הקטלנית של החברה עם מטוס מדגם זה בשנת 2019.
אתיופיאן איירליינס חתמה על הסכם עם בואינג להזמנה של עד 67 מטוסי בואינג, כולל הסכם לרכישה של 11 מטוסי 787 דרימליינר, עם אפשרות לרכישה של 15 נוספים. כמו כן, רכשה 20 מטוסי 737MAX, עם אפשרות לרכישה של 21 נוספים. ההסכם נחתם על ידי חברת התעופה הלאומית של אתיופיה בתערוכת התעופה של דובאי כשמדובר ברכישה הגדולה ביותר של מטוסי בואינג על ידי חברת תעופה אפריקאית.
חברת אתיופיאן איירליינס מפעילה כיום 28 מטוסי בואינג ממשפחת ה-737, מתוכם 13 מטוסי 737MAX8. ההזמנה נעשית כאמור כמעט 5 שנים לאחר התאונה הקטלנית של טיסת אתיופיאן איירליינס ET302 במטוס בואינג 737MAX8, ופחות משנה מאז שהחברה החזירה את המטוסים לשימוש. כזכור, בתאונה נספו כל 149 נוסעי המטוס ו-8 אנשי הצוות נהרגו בהתרסקות, בהם שני ישראלים.
בעקבות התאונות קורקעו כל מטוסי הבואינג מדגם 737 MAX במדינות רבות ובקרב חברות התעופה. ההוראה לקרקע מטוסים מדגם זה נשארה עד דצמבר 2020, כאשר חברות תעופה רבות השאירו מטוסים אלו על הקרקע תקופה ארוכה נוספת. חברת התעופה אתיופיאן איירליינס הייתה אחת מחברות התעופה האחרונות להחזיר את מטוסי ה-737MAX לאוויר בחודש פברואר 2022, כמעט 3 שנים מאז שקורקעו. חברת אתיופיאן, שספגה מכה קשה בהתרסקות המטוס שלה, החליטה להמתין עם החזרת מטוסי ה׳מקס׳ לטיסה והצהירה תקופה ארוכה שהיא תהיה מבין חברות התעופה האחרונות בעולם שתחזיר את המטוס לשימוש.
מנכ״ל קבוצת אתיופיאן איירליינס מסר, מר מספין טאסו אמר: "אנו שמחים להודיע כי אתיופיאן איירליינס הגיעה לעסקה עם בואינג לביצוע הזמנה איתנה ל-31 מטוסים אולטרה-מודרניים, עם הזדמנות ל-36 מטוסים נוספים" והוסיף "הזמנה זו תאפשר לנו לחדש ולהגדיל את הצי שלנו בתמיכה בתוכנית הצמיחה של אתיופיאן איירליינס ובאסטרטגיית Vision 2035 שלנו… ה-787 דרימליינר ו-737MAX מדגימים ההחלטות המודעות לסביבה של אתיופיאן איירליינס ומחויבותה לשרת את הנוסעים עם המטוסים המתקדמים ביותר מבחינה טכנולוגית".
במקביל, הודיעו הצדדים על שיתוף פעולה לשדרוג תא הנוסעים במטוסי ה-787 דרימליינר של החברה, כולל מושבים חדשים בתא הנוסעים, עם מושבי מיטה במחלקת עסקים וכן עם מערכת בידור מתקדמת. המושבים החדשים במחלקת העסקים יהיו ממיזם משותף של בואינג ו-Adient Aerospace. ככל הנראה יהיה מדובר בשדרוג משמעותי של מחלקת העסקים במטוסי הדרימליינר, עם סוויטות פרטיות לכל נוסע כפי שמופיע בתמונה.
חברת אתיופיאן איירליינס מפעילה כיום יותר מ-80 מטוסי בואינג. אתיופיאן מפעילה את צי הדרימליינר הגדול ביותר באפריקה עם 29 מטוסים מדגמי 787-8 ו-787-9.
היום הודיעה אתיופיאן גם על חתימה על מזכר הבנות עם איירבוס לרכישה של 11 מטוסי איירבוס A350-900 נוספים שיתווספו לצי הקיים שלה. בצירוף ההסכם האחרון, עומד צבר ההזמנות וההתחייבויות הכולל של אתיופיאן איירליינס ל-33 מטוסי A350, כולל ארבעה מטוסי A350-1000, הגדולים ביותר במשפחה.
תחזית השוק המסחרי של בואינג לאפריקה צופה שהיבשת תזדקק ל-1,025 מטוסים במהלך שני העשורים הבאים; יותר מ-70% מהמסירות צפויות להיות של מטוסים צרי גוף. צמיחת התנועה האווירית הכוללת של אפריקה צפויה להיות 7.4% עד 2042, השלישית בגובהה מבין האזורים העולמיים ומעל לשיעור הצמיחה הממוצע העולמי של 6.1%.
