במסגרת הדו״ח הכספי של בואינג למחצית הראשונה של 2023, מציינת בואינג כי המסירה של מטוס ה-737MAX7 הראשון נדחתה ל-2024. במסמך מציינת בואינג כי היא עדיין מצפה ממנהל התעופה הפדרלי (FAA) של ארה״ב לאשר את המטוס כבר בשנת 2023 ולהתחיל למסור אותו ללקוחות בשנת 2024. זאת לאחר שבמקור תוכנן להכנס לשירות בשנת 2022.
באשר לגרסא הגדולה ביותר במשפחה, ה-737MAX10, שגם היא טרם קיבלה הסמכה ממנהל התעופה הפדרלי, בבואינג מציינים כי הם מצפים להתחיל את תהליך הבדיקות שלו לקראת הסמכה כבר בשנת 2023. גם במקרה הזה מצפה החברה להתחיל למסור מטוסים ראשונים ב-2024. כזכור, לפני זמן קצר הודיעה חברת ריינאייר על הזמנה של 150 מטוסי 737MAX10, עם אופציה להזמנת 150 נוספים. מדובר בהזמנה הגדולה ביותר של חברת ריינאייר, וההזמנה השנייה בגודל של מטוסים מדגם זה.
גרסאות ה-7,10 של משפחת מטוסי המקס נחשבות משמעותיות ביותר בתחרות למול איירבוס, בתחרות על הרף התחתון והעליון של מטוסים צרי גוף. ה-MAX10 אמור לתת מענה למטוס האיירבוס A321neo שהפך ללהיט מכירות ומציע קיבולת מושבים וטווח מורחבים. ה-MAX7 אמור לתת מענה חלקי בתחרות למול המטוס האזורי החדש יחסית, האיירבוס A220, שאין לו כיום תחרות מצד בואינג.
ההכרזה האחרונה כבר הובילה לתגובה מצד לקוחות, כאשר לקוחת ההשקה של מטוס ה-737MAX7 הודיעה על שינוי בהזמנה של 24 מטוסים מדגם זה לדגם הגדול יותר MAX8, שכבר נמצא בייצור סדרתי.
בואינג נדרשת תחילה לקבל אישור של מנהל התעופה הפדרלי עבור ה-MAX 7 הקטן יותר לפני שתוכל לקבל אישור עבור ה-MAX 10. ההסמכה של שתי הגרסאות נתקלת בעיכובים משמעותיים לאור בדיקה רגולטורית מקיפה לאחר הביקורת על תהליך ההסמכה של גרסאת ה-MAX 8, שהתרסק כידוע בשתי תאונות קטלניות ב-2018 וב-2019.
תגובה
בואינג בבעיה קשה, ה-737 הקטן (7) וגם הגדול (10) מתעכבים כבר שנתיים-שלוש, הלקוחות מאבדים סבלנות וחלק כבר עוברים לאיירבס שיש להם מוצר מצוין שטס ממזמן (A321NEO). וגרוע יותר, מטוס הדגל שלהם, ה-777X, מתעכב כבר 4-5 שנים, אחרי שהושקעו בו סכומי עתק, והוא לא מקבל אישור. היו לו כ-300 הזמנות, יותר מחצי כבר מתנדנדות, והפרויקט כולו עלול להתבטל ולהכניס את בואינג לצרות פיננסיות. למזלה של החברה, ממשלת ארצות הברית ממשיכה להזרים לה מיליארדים בהזמנות בטחוניות, כמו למתדלק על בסיס 767 שנמכר במחיר מופקע (250 מיליון דולר ליחידה).